タクシーが走りだすとスマホのgoogle位置情報をオン。ホテルにきちんと向かってくれているかをチラ見します。
すっかり安堵したのか、あまりに愛想のない運転手さんと2人というシチュエーションに緊張したのか、聞かれてもいないのに色々喋り出します。
「ワタシね、さっきシカゴから着いたの。フライトが遅れてね、もっと早く着いてるはずだったの」
「へー、大変だったね、どれくらい遅れたの？天候のせい？」
「2時間近く。天候じゃなく、機体が来なかったみたいよ」
「へー。」
「アシュビルって、2～3週間前、すごい雨で川が氾濫してたよね？インスタで見たんだ」
「氾濫？あぁ、してたね。でも一部だったし、すぐひいたよ」
「そうなんだ。この時期の天候って荒れるの？」
「いや、今日みたいな感じの天気で、あったかいよ。」
文字におこすと、私、一方的にしゃべりまくってます。笑
「アシュビル初めてで、前にチャールストン行って、そこがよかったからまたこっちの方を旅しに来たの。お菓子とか料理の仕事しててね。アメリカのあっちこっち食べ歩いているんだ。
HOLE DOUGHNUTSってドーナッツ屋さん、美味しいんだってね」
「ホールドーナッツ？知らないなぁ」
「美味しいって聞いたんだけど。。そうか。。
そうそう、12 BONESってBBQ店は有名？オバマさんも大好きらしいね」
「12BONESはいいレストランだけど、僕はあんまりオバマ、好きじゃないし」
あら、そうなの。
シカゴの入国審査官は食いついてくれたのに。チーン。。
「どこかBBQ店のおススメある？」
「BBQなら僕のが一番！」
ん？僕の？？
「メンフィスで毎年BBQのフェスティバルを5月にやってるんだけど知ってる？
それに毎年出場してるんだよ」
「へーーーすごい！！BBQソースって地域によって味が違うんでしょ？
カロライナはお酢がベースで、、」
「それも地域によるんだよ。
お酢がベースのところもあるし、マスタードがベースの地域もあるよ。
僕のはお酢がベース、すりおろしたリンゴを入れるのが味のポイントだよ！」
「そうなんだ！」
話題がBBQになった途端、饒舌になり始めた運転手さん、歳は50くらいでしょうか、
他にもいろいろ、BBQについて熱く語ってくれていましたが、
聞き洩らしているところ、理解できていないところ多々。いやもったいない。
「僕、日本に行って富士山登ったことあるよ！日本はみんな親切だし、治安いいし、いい国だよなー」
「ほら、ここもうダウンタウンだよ。
12ブロック以内に全部がおさまってるから、歩いて全部回れるよ」
「そうなんだ、私、車運転しないから、バスに乗ろうかと思って」
「バスかー。僕は知ってるよ、日本はみんなバスとか電車とか公共交通機関使うんだろ。でもアメリカはなー。」
「あ、ここ、このハンバーガー屋は全部ローカルの食材使ってるから美味しいよ」
「あとこっち、Rhubarb、このレストランもいいレストランだよ」
「全部きみの滞在するホテルからすぐ近くだから」
続々出てくる食情報！ありがたい！
「わぁいろいろありがとう！ワクワクしてきた！
友達がホワイトダック？タコス屋さんおススメしてくれてね」
「あ、あそこもいいね！」
「あ、このposana？このレストランも勧めてくれてたなぁ」
「うん、ここもいいよ！」
「さ、ここがきみの滞在するホテルだよ」
「ここ、このカフェは朝ごはんなんか軽く食べるのにいいよ。ホテルの斜め向かいだし。」
「わぁ、本当にたくさんの情報ありがとう！」
そうだ、羽田空港で旅行保険に入った時にもらったペンがあったな。
「これよかったらどうぞ。2020年に東京オリンピックがあるでしょ？そのロゴが入ってるんだよ」
「へー！ありがとう！ちょっと待ってて、僕からも、、」
そう言って車に戻りダッシュボードをガサゴソさせています。
え、、もらったものをあげたのになんだか悪いなぁ、、と思っていると、
「はい、これ、僕はビッグジョン、何かあったらいつでも呼んでよ！」
差し出されたのは名刺。アハハ。
でも心強い。何かあった時に、と、大事にお財布にしまいました。
「ありがとう！また日本にも来てね！」
「いい滞在を！」
笑顔で別れ、ようやくホテルに着きました！
ちなみに、、
オレンジで囲ったのが滞在先ホテル、
グリーンで囲ったのがタクシー運転手さんのおススメ、
ブルーで囲ったのと矢印で追加したのが、友人のおススメ、
全て、ホテルから100ｍ圏内です。
