そんなこんなの朝のドタバタをくぐり抜け、到着したデンバー国際空港！
今回はアテンドをお願いしていない、全くの一人旅。
んん？空港に降り立つや、なんだか変。
顔が中から破裂しそうなほど膨らんでいるような感覚。
眼が開きづらく、涙が出てきます。
そして、心なしか息苦しい。うっすら頭も痛くなってきたような。。
偏頭痛持ちのワタシは、主治医に、
「高地なんか行っちゃダメだよ～！頭痛くなるよ！」と言われていたので、
もしや降り立つや既に高地の洗礼？？
コロラド州デンバーは、マイルハイ・シティとも呼ばれ、高度約1マイル、約1600メートルの高さに位置します。
デンバーにいらしたことのある生徒さんから、
ご主人が空港に着いた途端、「空気が薄い。。」とおっしゃった、
というお話を聞いていたので、ワ、これだ！うん、空気が薄い！と。
でも早く慣れて、ホテルに移動しなきゃ！と、奮い立たせ、
今年の4月に開通したばかり、ダウンタウンの union station へと向かうＡ-Lineの乗り場へ。
チケットセンターで5泊7日の滞在中便利に使えそうな 5 day passes を購入。
いざ、union station へ！
真新しい電車は乗り心地よく、ローカルの人々も便利に使っている様子。
広がる平野を見ながら揺られること40分弱、
先日イチローが3000本安打を達成したクアーズフィールドが見えてきました。
コレが見えるともうunion station駅はすぐです。
空港からこんな風にいそいそと移動したのには理由が。
ランチをとるのを楽しみにしていた、
union station内にある、Snooze an A.M. Eatery の閉店時間がお昼の2時半なのです。
コロラドだけでなく、カリフォルニア、アリゾナ、テキサスでも展開するこの Snooze an A.M. Eatery は、コロラド、デンバーが発祥。
すでに2時をまわったところで、ガラガラガラ～とスーツケースを引きながらお店へ。
よかった、間に合った！
「2時半でキッチンはクローズしちゃうけどいい？」
「ＯＫ！（心の声：いい、いい、いい！早く注文したい！！）」
「ではこちらへどうぞ～」
席についてしばし。あれ？注文を取りに来てくれない。。
「すみませ～ん、注文したいのですが～。（心の声：急がないと急がないと）」
「オーダー受けるコが今、休憩時間で、あと5分くらいで戻ってくるから待ってて」
「ＯＫ～！（心の声：えええぇぇぇ～～～！2時半に間に合わなくても作ってよぉ～！）」
彼が言った通り、5分すると女の子がオーダーを受けに来てくれました。ほっ。
「本日のパンケーキ、って何かなぁ？」
「チョコミントの～」
「（心の声：あ、それはいらないわ～。笑） じゃ、このピーチのパンケーキに！」
「ＯＫ～！」
オーダーしたところで、隣のカップルのテーブルを見ると、
オランデーズソースのかかったエッグベネディクトに、お肉があふれんばかりのサンドイッチ。
うわぁ、美味しそう！あれも食べたい！なんて思っていたら来ました私のパンケーキ。
わっ、巨大！
もうもう、これが、えも言われぬおいしさ！
とにかくパンケーキはふわっふわ、表面は油で揚げたかのようにカリッと香ばしく焼けていて、
中にはコロラドピーチがゴロゴロ！
ホイップされたマスカルポーネクリームにはラズベリー、上からクランブル、
そしてバニラクリームソース。
ひと口食べると、サクっ、ふわっ、
ピーチの酸味、クランブルの食感、
そしてクリームの甘みとラズベリーの香りが口から鼻に抜け、
わぁ～、幸せ～。
いままで食べてきたパンケーキのダントツトップに躍り出ました！
写真では伝わらないこの大きさ！
1/4食べたところでもうお腹はいっぱい。
食べきれない寂しさ、でもこの幸せ感。
また絶対に来たい！！
今回の旅の目的、コロラドピーチを食べる！をすでにクリアした達成感とともに、店を後に。
ユニオンステーションを出て、ホテルへ向かいました。
