※ちなみに毎度のことですが、
私の旅行記は自分にとっての記録でもあるので、かなり細かいエピソードも盛り込み、
長いですので、適度に読み飛ばしてくださいね^^
チャールストンの街では、CARTAという公共交通が走っており、
空港からダウンタウンへはEXPRESSというバスに乗ると２０分ほどで到着します。
いつも公共交通使いまくりの私のアメリカ旅なので、今回もCARTAの路線、時刻表、全てチェック済み。
ダウンタウン行きのXP４は１時間に１本。
中途半端な時間に着いてしまったのと、
ヤシの木と生あたたかな気候が気持ちを緩めさせ、
１人では乗ったことのないアメリカのタクシー、乗っても大丈夫かも、と思い始めました。
車を誘導しているおじさんに、
「ダウンタウンのホテルに行きたいんだけど、タクシーは？」
と聞くと、
「あっちの、僕と同じ服着てる男性に聞いてみな、彼がタクシー担当だから」
「サンキュー」
「タクシー乗るのかい？
ダウンタウンのホテルへ行くならシャトルバスも出てるよ。
タクシーだと〇マイルで３５ドル、シャトルバスなら１４ドルだけど、乗り合いだからちょっと待ってもらうけどね」
「早いのはタクシー、だよねー？」
「タクシーだね、じゃ、ここで待ってて」
うしろから品のいい６０代くらいの夫婦連れが、私と同じようにシャトルとタクシーの説明を受けています。
「私たちはシャトルにします」
んん！？あなたたち、シャトルに乗るの？
じゃ、私も乗る！あなたたちいるなら安心！！
「私もシャトルにしようかなぁ～」
「あなたはタクシーって言ったでしょ、もう来たよ、タクシー。ほら、はい。」
「（ありゃりゃ）はぃいぃいぃ。。」
ウワ、体がめちゃめちゃおっきくてあまり愛想のないアフリカン・アメリカンのお兄さん。。
ちょっとコワイ。。。
仕方ない、もう乗るしかない。。
「（紙を見せながら）ここのこのホテルへお願いします」
「はいよ」
「チャールストンへは初めてかい？仕事？それとも観光？」
「初めてで、観光なんです。料理の仕事をしているので南部料理を食べたくて」
「へー。どこから？」
「東京。あなたは出身は？ずっとチャールストン？」
「人生ずーーーっとチャールストンだよ」
「いいなぁ。どんな料理が好きなの？」
「やっぱりソウルフード。ソウルフードって分かるかい？
フライドチキンにカラードグリーン、それにマックアンドチーズ。
あぁぁ、、食べたくなってきたよ」
「アハハ」
「それで食べたものを自分で作ってみて教えるのかい？」
「そうなのそうなの」
「料理ってさ、ちょっとした秘密の材料とかあるじゃないか、それもちゃんと教えるの？」
「そりゃ教えるねぇ」
「日本じゃ（成田）空港からダウンタウンへタクシーで行ったら遠いからものすっごくお金かかって、リムジンバスとか電車とかで移動するんだよ。それでも１時間とか」
「そりゃタクシー乗ったら大変だな。お金かかるな。」
なんてたわいもない会話をしているうちに、だんだん緊張もほぐれてきました。
「実はね、アメリカへは何度か来たことあるけど、タクシーに乗るのは初めてなんだ」
「へー、そうなの？」
「だからアナタが私の最初のタクシードライバーだよ」
「アハハ、そりゃ光栄だな」
なんてところでホテル着。
最初のドライバーだから、ってことで、おまけはしてくれないのね。笑
チップ込みで４５ドルほどだった、かな。
途中、バスで来たら降りるはずだったターミナルが見えましたが、
よかった、バスで来ないで。ホームレスのような人が何人もウロウロしています。
そこからまた違うバスに乗り継ごうとしていましたが、停留所も違うようで、本当によかった、バスに乗らないで。
着いたホテル、なんだかペンションみたいな外観。
ん？大丈夫か？笑
でも割とよさめのホテルを予約したので、中はキレイなはず！
いざ、チェックインへ！
